안국역임플란트 치아를 끝까지 살릴 순 없을까요?

“선생님, 이 치아…

정말 뽑아야 하나요?”

진료실에서 하루에도 몇 번씩 듣는 질문입니다.

발치를 권유드리면

많은 분들이 이렇게 되묻습니다.

누구나 자신의 치아를

끝까지 쓰고 싶은 마음은 같습니다.

뿌리가 흔들려도, 아파도,

혹시 살릴 수는 없을까 고민하시는 분들.

안녕하세요.

광화문 더스퀘어치과

임종우 대표원장입니다.

오늘은 ‘과연 자연치아를 어디까지 살릴 수 있는지’,

그리고 ‘언제는 살리고 언제는 보내야 하는지’에 대한

이야기를 드려보려 합니다.

자연치아,

왜 그렇게까지 살리려 할까요?

치과 기술이 많이 발전하면서

임플란트도 안정적인 치료로 자리 잡았습니다.

그런데도 자연치아를

포기하지 못하는 데는 이유가 있습니다.

가장 큰 차이는 ‘치주인대의 존재’입니다.

자연치아는 단순히 뼈에 고정된 것이 아니라

치주인대라는 얇은 막으로 둘러싸여 있어

충격을 흡수하고 감각을 느낄 수 있습니다.

반면 임플란트는 뼈와 직접 붙기 때문에

자연치처럼 ‘느끼거나’,

‘유연하게 움직이는’ 기능이 없습니다.

또 하나는 치아의 해부학적 구조입니다.

자연치아는 머리가 통통하고

뿌리도 여러 갈래로 퍼져 있어

주변 잇몸과 뼈가 단단히 자리를 잡을 수 있습니다.

반면 임플란트는 구조상 잘록하고

단일한 기둥 형태로, 시간이 지나면

주변 조직이 수축될 수밖에 없습니다.

그래서 저는 말씀드립니다.

“임플란트는 훌륭한 대안이지만,

자연치아를 완전히 대체하진 못합니다.”

그렇다면,

치아는 어떻게 살릴 수 있을까요?

치아가 아프다고, 흔들린다고,

무조건 뽑아야 하는 건 아닙니다.

살릴 수 있는 가능성이 있다면,

다음과 같은 보존 치료들을 먼저 고려해봅니다.

① 신경치료 (근관치료)

치아 안쪽에 염증이 생겼을 때,

내부 조직을 제거하고 소독한 뒤

메워주는 치료입니다.

흔히 말하는 "신경을 뺀다"는 이 치료는,

치아를 살릴 수 있는 가장 대표적인 방법입니다.

② 재신경치료

이미 신경치료를 받은 치아에서

염증이 재발했을 경우 다시 진행하는 치료입니다.

기존 충전재를 제거하고 재소독하는 과정으로,

기술적으로 더 어렵고 섬세한 접근이 필요합니다.

③ 치근단 절제술

치아 뿌리 끝에만 국소적인 문제가 있는 경우,

뿌리 끝 일부만 잘라내고

염증 부위를 긁어내는 수술입니다.

특히 앞니와 같이 접근이

쉬운 부위에서 고려할 수 있습니다.

그런데 모든 치아를 살릴 수는 없습니다.

"무조건 살려보겠다"는 마음은

오히려 독이 될 수 있습니다.

문제가 너무 심해 이미 구조적으로

무너진 치아를 억지로 유지하려다 보면,

염증이 주변 조직으로 퍼지며

더 큰 문제를 만들 수 있습니다.

자연치아를 살릴 수 있을지

결정하는 기준은 아래 두 가지입니다.

① 뿌리가 멀쩡한가?

충치나 깨짐은 복원이 가능하지만,

금이 뿌리까지 깊게 진행됐다면 살릴 수 없습니다.

특히 뿌리 끝까지 금이 간 경우는

발치 외엔 답이 없습니다.

② 치아를 지지하는 뼈와 잇몸이 괜찮은가?

치주염으로 인해

뼈가 많이 녹아 지지가 어려운 경우,

아무리 다른 치료를 병행해도

오래 유지하기 어렵습니다.

이미 손상된 기반 위에 치아를

유지하는 건 무리일 수 있습니다.

진단이 먼저입니다.

그리고 함께 결정하는 겁니다.

환자분들께 항상 말씀드립니다.

“정확한 진단이 먼저이고,

그다음은 선택의 문제입니다.”

살릴 수 있는 치아라면, 어떤 치료가 필요하고,

얼마나 시간이 걸리며, 어느 정도의 협조가

필요한지를 솔직히 설명드리고 함께 결정합니다.

반대로, 살릴 수 없다면

단호하게 알려드려야 합니다.

그래야 더 큰 손상을 막을 수 있습니다.

자연치아는 아직도 ‘최고의 치아’입니다.

임플란트가 아무리 좋아졌다고 해도,

자연치아의 감각과 구조,

완충 기능은 따라잡기 어렵습니다.

그래서 저는 가능한 한 환자의 치아를

살리는 방향으로 치료 계획을 세웁니다.

내 치아를 끝까지 쓰고 싶다면,

가장 먼저 해야 할 일은

정기 검진과 조기 진단입니다.

작은 문제일 때 치료하면,

큰 고통 없이도 내 치아를 오래 유지할 수 있습니다.

끝으로, 지금 이 글을 읽고 계신 분이

치아를 살릴 수 있을지 고민 중이라면,

혼자 결정하지 마시고

전문의의 판단을 꼭 받아보시길 권해드립니다.

치과는 ‘뽑기만 하는 곳’이 아닙니다.

살릴 수 있다면 살리는 것,

그게 저희 진료의 시작입니다.

감사합니다.

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광화문 더스퀘어치과

임종우 대표원장 드림