오래 전에 충치 치료를 하면서 어금니에 아말감을 넣었다는 사실을 잊고 지냈는데 어느 날 거울로 입안을 보다가 오래된 은색 부분이 유난히 어둡게 보여서 문득 교체해야 하는 시기가 된 건 아닐까 걱정하게 되었어요.
처음에는 통증이 있는 것도 아니고 음식을 씹는 데 큰 불편이 있는 것도 아니라서 그냥 둬도 괜찮겠지 생각했지만 치료한 지 오래됐다는 사실을 떠올리자 마음이 쉽게 놓이지 않았어요.
그 아말감은 거의 십 년 넘게 제 어금니 안에 있었고 그동안 별문제 없이 버텨준 것 같았지만 시간이 지날수록 가장자리가 닳거나 틈이 생겨 그 사이로 충치가 다시 생길 수 있다는 말을 듣고 불안해졌어요.
거울로는 정확히 보이지 않았지만 혀로 만져보면 표면이 예전보다 조금 거칠어진 것 같기도 했고 씹을 때 가끔 묵직한 느낌이 올라오면 혹시 안쪽에서 문제가 시작된 건 아닐까 자꾸 의심하게 되었어요.
괜히 멀쩡한 치료 부위를 건드렸다가 치아를 더 많이 깎게 되거나 치료가 커지면 어쩌나 걱정됐고 반대로 교체 시기를 놓쳐 안쪽 충치가 깊어지면 신경치료까지 가는 건 아닐까 두려웠어요.
특히 어금니라서 씹는 힘을 많이 받는 자리인데 오래된 아말감 주변에 미세한 금이 생겼다면 평소처럼 딱딱한 음식을 먹는 습관이 문제를 키우고 있는 건 아닐까 싶어 식사할 때마다 조심하게 되었어요.
또 한편으로는 은색으로 보이는 아말감이 웃을 때 살짝 보이는 것도 신경 쓰였고 요즘은 치아색 재료로 교체하는 사람도 많다고 해서 기능적인 이유와 보기 좋은 이유가 함께 마음을 흔들었어요.
하지만 단순히 보기 싫다는 이유로 바꾸기에는 치료 후 시림이나 비용도 걱정됐고 기존 아말감을 제거하는 과정이 생각보다 복잡할 수 있다는 말을 보면서 쉽게 예약을 잡지 못했어요.
이처럼 아말감 교체는 오래된 은색 충전물이 보기 싫어서만 하는 치료가 아니라 충전물 주변 치아가 약해졌거나 틈이 생겨 다시 충치가 진행될 때 필요한 경우가 있어요.
아말감은 예전부터 충치 치료에 많이 사용된 재료인데 단단하고 오래 버티는 장점이 있지만 시간이 지나면서 치아와 만나는 경계가 거칠어지거나 벌어질 수 있었어요.
아말감 교체 시기 대표적인 케이스는 아말감 주변으로 검은 선이나 갈색 변색이 넓어지는 경우로 단순 착색일 수도 있지만 경계 틈으로 2차 충치가 생긴 상태일 수 있으며 씹을 때 특정 부위가 찌릿하거나 차가운 물에 시린 느낌이 반복된다면 확인이 필요한데 오래된 아말감 아래에서 충치가 진행되거나 치아에 미세한 금이 생겼을 수 있어요.
아말감이 깨지거나 일부가 떨어져 나간 경우에도 아말감 교체 시기 고려해야 하는데 빈틈으로 음식물이 끼고 세균이 들어가면 충치가 빠르게 깊어질 수 있는 것이며 충전물은 멀쩡해 보여도 주변 치아 벽이 얇아져 있는 경우가 있는데 특히 어금니처럼 씹는 힘을 많이 받는 부위는 오래된 아말감 옆 치아가 갈라지거나 깨질 수 있었어요.
아말감 교체 시기에 대해 아말감 아래쪽 충치는 겉으로 잘 보이지 않는 경우가 많아서 통증이 없더라도 경계가 들뜨거나 냄새가 나고 음식물이 자주 끼면 검진을 받아 보는 것이 좋으며 오래된 아말감이 너무 크고 치아의 대부분을 차지한다면 교체 시기를 더 신중하게 봐야 하는데 제거 후 남는 치아가 적으면 단순히 다시 때우는 치료가 어려울 수 있어요.
아말감 교체 시기는 불편이 생긴 뒤에만 정하는 것은 아니며 정기검진에서 틈, 파절, 2차 충치, 치아 균열이 보이면 증상이 약해도 미리 치료 계획을 세울 수 있었어요.
다만 오래됐다는 이유만으로 멀쩡한 아말감을 모두 바꿀 필요는 없으며 경계가 잘 맞고 충치나 균열이 없으며 씹을 때 불편이 없다면 관찰하면서 관리할 수도 있어요.
교체 치료를 할 때는 먼저 엑스레이와 구강검진으로 아말감 아래 충치 깊이를 확인하게 되며 눈에 보이는 면보다 안쪽으로 얼마나 퍼졌는지가 치료 방법을 결정할 수 있겠고 충치 범위가 작고 남은 치아가 충분하다면 레진으로 교체할 수 있는데 치아 색과 비슷해 자연스럽고 필요한 부분만 정리해 비교적 간단하게 마무리할 수 있었어요.
어금니의 씹는 면이 넓게 손상되었거나 힘을 많이 받는 부위라면 인레이를 고려할 수 있는데 레진보다 단단한 재료로 약해진 부분을 보강해 주는 방식이며 아말감을 제거한 뒤 치아 벽이 많이 얇거나 금이 넓게 보이면 크라운이 더 안정적일 수 있겠고 남은 치아를 전체적으로 감싸야 추가 파절을 줄일 수 있었어요.
결론적으로 아말감 교체가 필요한 시기는 재료 자체의 수명 만이 아니라 주변 치아 상태가 기준이 되기도 하며 치아 사이의 틈과 충치, 깨짐, 시림, 균열을 확인하고 내 치아가 오래 버틸 수 있는 방향으로 치료 계획을 세우는 것이 중요하기 때문에 정기적으로 검진하면서 의심될 때는 꼭 치과에 가는 것이 자연치아를 보존하는 방법이라 할 수 있어요
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