어릴 때부터 아랫니가 가지런하지 않다는 건 알고 있었지만 웃을 때 윗니만 보이니까 크게 신경 쓰지 않고 살았어요
그런데 어느 순간부터 사진을 찍고 나면 입을 다문 표정만 고르게 되고 대화하다가 크게 웃는 제 모습을 영상으로 보게 되면 삐뚤게 겹쳐 있는 아랫니가 유난히 눈에 들어와서 혼자 민망해졌어요.
특히 아래 앞니 쪽이 안으로 많이 들어가 있고 틀어져 있다보니 칫솔이 제대로 닿지 않았고 아무리 꼼꼼하게 닦아도 치아 사이에 음식물이 자주 끼면서 잇몸이 붓는 날도 종종 생기다 보니 이제는 보기 싫다는 문제보다 관리가 잘 안 된다는 점이 더 걱정되기 시작했어요.
치과에 가서 스케일링을 받을 때마다 아랫니가 많이 겹쳐 있어서 치석이 쉽게 생길 수 있다고 말해 주셨지만 그때는 교정까지 할 생각이 없어서 고개만 끄덕이고 넘어갔어요
그리고 집에 돌아오면 치실과 치간칫솔을 열심히 써 보다가 며칠 지나면 귀찮아져서 다시 원래대로 돌아가는 일이 반복됐어요.
주변에 성인이 된 뒤 교정을 시작한 사람이 몇 명 있었는데 생각보다 힘들다는 이야기를 많이 들었어요
장치를 붙이고 나면 입 안이 다 헐고 밥을 제대로 못 먹는 날도 있으며 발치까지 하면 통증이 오래간다는 말을 들으니 치아를 가지런하게 만들고 싶다는 마음보다 괜히 시작했다가 후회하면 어쩌나 하는 걱정이 더 커졌어요.
회사 생활을 하면서 교정을 시작하는 것도 부담스러웠어요, 사람을 자주 만나는 업무라 말할 때 장치가 보이는 게 신경 쓰일 것 같았고 회식이나 점심 약속이 있을 때마다 먹기 불편한 음식이 생길까 봐 걱정됐어요
그래도 교정을 진지하게 생각하게 된 계기는 어느 날 아랫니 안쪽 잇몸이 심하게 붓고 피가 난 뒤였어요, 며칠 동안 양치할 때마다 피가 나서 치과를 찾았는데 치아가 겹친 부분에 치석이 많이 쌓였다는 설명을 듣고 나니 지금처럼 계속 미루다가는 나중에 잇몸 상태가 더 나빠질 수도 있겠다는 생각이 들었어요.
그날 집에 와서 거울을 들고 아랫니를 자세히 들여다봤는데 예전보다 배열이 더 틀어진 것처럼 보였고 혀로 만졌을 때도 치아 끝이 들쭉날쭉해서 불편했어요, 치아는 갑자기 한 번에 나빠지는 게 아니라 조금씩 변하는 거라 제가 무심하게 넘긴 시간만큼 상태도 천천히 심해졌을 수 있겠다는 생각이 들었어요.
이처럼 아랫니 틀어짐은 특히 앞니 쪽의 경우에 심미적으로도 더 신경쓰이기 마련이지만 단지 심미적인 문제만이 아니라 나이가 들수록 치열이 더 틀어지거나 치석 관리가 안되고 잇몸 질환으로 이어지는 사례도 많이 있었어요
아랫니 틀어짐이 비교적 심한 경우에는 발치 교정에 대해 걱정하시는 분들도 많지만 아랫니가 틀어졌다고 해서 반드시 치아를 빼야 하는 것은 아니며 실제 진료에서는 치아가 겹친 양만 보는 것이 아니라 아래턱의 폭과 형태, 앞니의 기울기, 잇몸뼈의 두께, 위아래 치아가 맞물리는 관계를 함께 살펴 아랫니 틀어짐에 대한 비발치 교정이 가능한지 판단하고 있어요.
비발치 교정이 비교적 수월한 경우는 아랫니가 겹친 정도가 가볍거나 중증도 수준이고 악궁 안에서 치아 이동에 필요한 공간을 확보할 수 있는 여지가 남아 있는 경우로 치아 사이를 소량 다듬거나 어금니의 후방 이동, 악궁의 확장과 같은 방식으로 비발치 적으로 치아를 가지런하게 배열할 수 있도록 공간을 확보할 수 있었어요.
비발치 치아교정을 계획할 때 가장 먼저 확인하는 것은 실제 치아 배열의 공간 부족량인데 3D CT 등을 활용한 정밀 검진을 통하여 각 치아의 폭을 측정하고 현재 치열의 길이 등을 비교하면 공간이 얼마나 필요한지 구체적으로 확인할 수 있어요.
비발치 적인 교정 방식으로 공간 확보를 하는 방법에 대해 좀더 알아보면 우선 치간삭제 방식의 경우 공간 부족량이 적다면 치아 사이의 법랑질을 아주 소량씩 다듬는 치간 삭제를 활용할 수 있어 여러 치아에 나누어 시행하면 한 치아에 부담을 집중시키지 않으면서도 아랫니를 가지런히 배열할 공간을 비교적 안정적으로 만들 수 있었어요.
또 다른 방법으로는 악궁을 전체적으로 넓혀 공간을 확보하는 방법도 있으며 경우에 따라서는 어금니를 후방으로 이동시켜 공간을 확보할 수 있는데 턱뼈 뒤쪽의 여유 공간과 사랑니의 위치, 아래턱 신경관과 치근의 거리, 어금니의 이동 방향을 확인하면서 치아의 이동 공간을 확보할 수 있었어요
아랫니 틀어짐 교정 시에 아랫니의 배열만 보고 치료 계획을 세우면 안 되는 이유는 위아래 앞니의 맞물림이 함께 변하기 때문으로 치열만이 아니라 교합과 얼굴형과의 조화를 고려해야 하며 입술이 이미 앞으로 나와 있거나 입을 다물 때 턱 끝에 힘이 많이 들어가는 경우에는 비발치 배열 후 돌출감이 커질 가능성을 확인해야 하는데 치아가 가지런해지는 것과 얼굴 옆모습이 자연스러워지는 것은 서로 다른 평가 항목이라 할 수 있어요
교정 장치는 고정식 브라켓을 활용하는 경우가 많지만 치열의 불규칙함이 경미한 경우에는 투명교정 장치를 활용하는 경우도 있으며 장치의 종류보다 중요한 것은 필요한 공간을 어디에서 만들고 각 치아를 어떤 순서로 움직일지 결정하는 것이며 복잡한 회전이나 치근 이동은 보조 장치가 필요한 경우도 있었어요.
특히 아래 앞니는 치아 크기가 작고 치근이 가늘어 빠르게 움직이는 것처럼 보일 수 있지만 회전이 풀리거나 배열 후 다시 겹치기 쉬운 부위인데 눈에 보이는 치관뿐 아니라 치근의 방향까지 정교하게 맞추는 과정이 치료의 완성도를 좌우할 수 있어요
비발치 교정은 치아를 빼지 않는다는 장점이 있지만 모든 공간 부족을 해결하는 방식은 아니며 필요한 공간보다 확보 가능한 공간이 적다면 앞니가 과도하게 앞으로 나오거나 치열이 불안정해질 수 있어 발치 교정이 더 적절할 수도 있었어요.
정리하면 아랫니가 틀어진 상태에서 비발치 교정은 제한된 치열의 범위 안에서 필요한 공간을 안전하게 만들고 위아래 교합과 얼굴 균형을 함께 맞추는 과정으로서 정밀 진단을 바탕으로 각 개인에게 적합한 치아교정 계획을 경험 많은 교정 전문의와 충분히 상의하여 판단하시길 바라고 있어요
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