안녕하세요.
입체성형외과에서 동안수술을 하고 있는 성형외과 전문의 허재원 원장입니다.
최근 진료 중 자주 듣는 이야기가 있습니다.
“실리프팅을 1~2년에 한 번씩 받아왔는데, 이제는 효과가 거의 없는 것 같아요. 수술로 확실히 하고 싶어요.”
“실리프팅을 여러 번 했는데, 안면거상 수술이 가능한가요?”
이렇게 꼭 물어보시는 분들이 있죠.
오늘은 국제 학술지Aesthetic Plastic Surgery (2025)에 실린 Yordan P. Yordanov 박사의 연구
<The Facelift After Thread Lifting: Surgical and Aesthetic Complications> 논문을 중심으로
실리프팅 후 안면거상이 왜 더 어려워지는지를 과학적으로 풀어보겠습니다.
‘실리프팅(Thread Lift)’은 피부 아래에 흡수성 실을 삽입해 얼굴을 물리적으로 당겨주는 비수술적 리프팅입니다.
시술 직후에는 턱선이나 팔자 부위가 올라간 듯 보이지만, 대부분 6개월~1년 내에 효과가 감소합니다.
그래서 “조금만 처지면 다시 하자”는 식으로 반복 시술이 이어지죠.
하지만 이 반복이 쌓이면 피부 속의 조직 구조가 점점 변형됩니다.
연구에서 확인된 실리프팅 후 조직 변화
Yordanov 박사는 2021~2023년 동안 실리프팅을 받은 이력이 있는 10명(평균 59세)의 환자를 대상으로 안면거상 수술을 시행하면서 내부 조직을 관찰했습니다. 그 결과 모든 환자에게서 다음과 같은 공통된 변화를 확인했습니다.
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섬유화(Fibrosis) : 실이 들어간 부위가 단단한 흉터조직으로 변함
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조직의 유착(Symphysis of layers) : 피부·피하지방·SMAS층이 서로 들러붙음
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SMAS 이동성 감소 : 해부학적으로 중요한 층이 잘 움직이지 않음
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수술 시간 증가 : 박리가 어렵고 출혈이 늘어남
이러한 변화는 실이 녹은 뒤에도 수년간 지속되었습니다.
즉 “실은 녹아도 흔적은 남는다.”는 뜻입니다.
연구에 따르면 10명 중 7명에서 수술 후 피부가 매끄럽게 펴지지 않고, 딤플(dimpling)이 남았습니다.
조직이 뻣뻣해지고 층이 유착된 상태에서는 피부를 자연스럽게 재배치(redraping)하기 어렵습니다.
그 결과, 리프팅 라인이 울퉁불퉁하게 보이거나 수술 후 표면이 매끄럽지 않은 결과가 나타날 수 있습니다.
실리프팅을 여러 번 한 경우 수술의 난이도와 합병증 위험이 동시에 증가합니다.
이런 변화는 왜 생길까?
실리프팅에 사용되는 흡수성 실 폴리디옥사논(PDO), PLLA, PCL 등은 체내에서 서서히 녹지만, 그 과정에서 콜라겐 생성을 자극합니다.
결국 그 자리를 섬유화 조직(Scar tissue)이 대체하게 되고, 이 조직이 시간이 지나면서 피부와 SMAS 사이의 유연성을 떨어뜨립니다.
그 결과 수술 시 박리가 어려워지고, 혈관이나 신경의 구분이 모호해질 수 있습니다.
논문의 결론
연구의 핵심은 명확했습니다.
“실리프팅은 일시적인 효과보다 조직에 남는 변화가 더 오래 지속된다.”
“실리프팅 후의 안면거상은 해부학적으로 훨씬 복잡해진다.”
즉, 반복적인 실리프팅은 ‘나중의 수술’을 어렵게 만드는 ‘보이지 않는 흔적’을 남긴다는 의미입니다.
저 역시 안면거상술을 주로 집도하면서 실리프팅 후 수술을 받으시는 분들을 자주 만납니다.
실리프팅을 한 번도 안 해보고 처음부터 안면거상을 선택하시는 분은 정말 드뭅니다.
실제 수술 사례를 보면 3건 중 1건은 이전에 리프팅용 실이 삽입된 흔적이 보입니다.
너무 자주 만나다 보니 익숙해져서, 실을 제거하면서 수술하는게 그리 어렵다고 느끼지 않습니다.
시술의 접근성이 높은 우리나라의 성형외과 특성이라고 할 수 있겠네요(하하)
오히려 최근에는 쥬베룩(JuveLook) 등의 콜라겐 자극제, 지방이식이나 아큐스컬프, 볼륨 흡입 시술 등이 훨씬 더 수술을 복잡하게 만듭니다.
리프팅용 실 정도면 아주 양호한 편이고, 깔끔하게 수술해드릴수 있지요.
실리프팅을 여러 번 받았다고 해서 안면거상 수술이 불가능한 것은 아닙니다.
다만 수술 전 의사에게 반드시 알려야 할 정보가 있습니다.
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시술 시기
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시술 부위
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사용된 실 종류
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횟수
이런 정보를 미리 공유해주시면, 수술 중 예기치 않은 유착이나 섬유화를 안전하게 피할 수 있습니다.
오늘은 실리프팅 후 안면거상 수술에 대해 조금 더 깊이 있게 이야기 드렸습니다.
혹시 관련해 궁금한 점이 있다면 댓글로 편하게 문의 주세요.
시간이 걸리더라도 정성껏 답변 드리겠습니다.
감사합니다.