안녕하세요, 세라믹 치과입니다.
보통 사람에게는 익숙하지 않지만, 날 때부터 치아, 특히 영구치가 없으신 분들이 있어요. 결손치 혹은 치아선천결손 이라고 부르는데요, 적게는 하나나 둘, 드물게는 그 이상 없으신 분들도 종종 보입니다. 당장 사는 데는 불편하지 않다 보니 방치하게 되는 경우가 많습니다. 하지만 적시에 치료하지 않으면 생각 외로 다른 치아에도 악영향을 주거나, 나중에 치료가 어려워질 수 있는 경우가 많습니다.
결손치, 아프지 않아도 치료가 필요한 이유
결손 부위의 잇몸뼈(치조골)는 아무 증상 없이도 수직·수평 두 방향으로 서서히 줄어듭니다. 영구치가 자라 나올 때 생기는 맹출 압력이 잇몸뼈를 자극해 형태를 유지시켜 주는데, 결손 부위에는 그 자극이 처음부터 없기 때문이에요. 오래 쓰지 않은 근육이 점점 가늘어지는 것처럼, 자극 없이 방치된 잇몸뼈는 통증도 부기도 없이 조용히 줄어듭니다.
수직으로 줄면 임플란트를 심기에 충분한 높이가 부족해지고, 수평으로 줄면 식립에 필요한 뼈 너비가 기준치 아래로 내려갑니다. 어느 쪽이든 나중에 치료를 시작할 때 뼈이식(골이식)이 필요한 상황이 되고, 치료 기간과 비용도 처음 계획보다 늘어납니다.
선천결손 진단을 받았다면,
지금 아무 불편감이 없더라도 현재 잇몸뼈 상태를 먼저 확인하는 것이
치료 계획의 출발점이에요.
유치가 멀쩡한데 굳이 뽑아야 하나요?
다음에 나올 영구치(계승 영구치)가 결손인 경우, 유치가 오래 유지되곤 합니다. 특히 흔들리지도 않고 잘 버티는 유치는 좋은 신호처럼 보이지만, 임상적으로는 오히려 주의 신호일 때가 있어요.
계승 영구치가 없으니 맹출 압력도 없고, 그 압력이 없으니 치근이 자연스럽게 흡수되지 않은 채 그대로 유지됩니다. 이 상태가 오래 이어지면 유착(ankylosis) 이 진행돼요. 유착은 치아 뿌리가 잇몸뼈와 서서히 달라붙는 현상인데, 유착이 심하면 발치할 때 고생스럽기도 하고, 발치를 해내더라도 주변 잇몸뼈가 함께 손상되곤 해요. 발치할 때 잇몸뼈 손상이 크다는 것은 임플란트 식립에 필요한 뼈의 양도 줄어든 상태라는 말이 됩니다. 따라서 골이식이 필요할 수도 있어요.
치료를 미루면 왜 나중에 더 힘들어지나요
결손 공간이 오래 비어 있으면 양옆 치아의 치관(치아 머리 부분)뿐 아니라 치근(뿌리)도 빈자리 쪽으로 함께 기울어집니다. 교정으로 치아를 움직일 때 눈에 보이는 건 치관이지만, 안정적인 결과를 만들려면 치근이 제자리를 잡아야 해요. 기울어진 뿌리를 다시 세우는 데는 머리를 이동시킬 때보다 훨씬 강한 힘과 긴 시간이 필요하고, 치근흡수(교정력에 의해 치아 뿌리가 짧아지는 현상) 위험도 함께 높아집니다.
임플란트를 나중에 심겠다고 공간을 비워두는 동안에도 인접 치아는 기울어지고 잇몸뼈는 줄어들어요.
잇몸뼈가 식립 가능 최소 기준 아래로 내려가면 뼈이식 후 6~12개월 대기가 추가돼,
'기다렸더니 오히려 임플란트가 더 어려워진' 상황이 드물지 않아요.
결국 결손치를 오래 방치하면 임플란트도, 교정도 힘들어지는 상황이 됩니다. 물론 경우에 따라 유치를 오래 유지하는 선택을 할 수도 있지만, 반드시 먼저 전문의와 상담을 받는 것이 중요하다고 할 수 있어요.
성장 중인 청소년, 임플란트는 언제부터 가능한가요
그렇다면 무조건 빨리할수록 좋은 걸까요? 사실은 꼭 그렇다고도 할 수 없어요. 예를 들어 만약 결손치 부위를 임플란트로 수복하는 경우, 빨리 하면 성장이 끝나기 전에 임플란트를 심게 됩니다.
성장기에 임플란트를 심으면 임플란트 자체는 잇몸뼈에 정상적으로 달라붙어요. 그런데 주변 치아와 뼈가 계속 위로 자라는 동안 임플란트만 교합면(씹는 면) 아래로 가라앉아 보이는 현상이 생깁니다. 임플란트가 실패한 게 아니라, 골유착(뼈에 정상적으로 고정되는 것) 이 너무 잘 됐기 때문에 주변 성장을 따라가지 못하는 역설이에요. 이 현상을 저위교합(infraocclusion) 이라고 합니다.
성장이 완료된 뒤에 임플란트를 심는 게 원칙인 이유가 여기에 있어요. 완료 시점은 개인 차가 있어서 나이만으로 판단하기 어렵고, 손목뼈 방사선 촬영 등으로 성장판을 직접 확인하기도 합니다.
물론 그렇다고 성장이 끝날 때까지 마냥 기다리기만 하는 건 아니에요. 그 기간 동안 교정이나 가철성 보철(뺐다 꼈다 하는 임시 보철) 로 빈 공간을 관리하면서 잇몸뼈와 치아 위치를 미리 잡아두는 과정이 치료 계획의 핵심 단계예요. 이 시간을 임플란트 성공 조건을 만들어 가는 단계로 이해하면 전체 일정이 훨씬 다르게 보입니다.
지금 어디서 어떻게 첫걸음을 내딛으면 될까요
결손치, 이렇게나 내용이 복잡하다면 어떻게 하면 좋을까요? 물론 가장 좋은 것은 치과에 내원하여 믿을 수 있는 전문의와 함께 치료계획을 세우는 것입니다.
선천결손 치료에서 가장 먼저 확인해야 할 건 현재 잇몸뼈 두께와 인접 치아의 기울기예요. 이 두 가지가 공간폐쇄와 임플란트 중 어느 경로가 현실적인지, 지금 당장 개입이 필요한지를 실질적으로 결정하는 분기점입니다. 유치가 남아 있다면 잇몸뼈와의 유착 진행 여부도 함께 확인해야 발치 시점과 이후 치료 일정을 구체적으로 잡습니다.
지금 아무 불편감이 없더라도 선천결손이 있다면 파노라마 촬영 한 장부터 시작하면 됩니다. 잇몸뼈가 얼마나 남아 있는지, 인접 치아가 얼마나 기울어졌는지, 유치 유착 가능성은 어느 정도인지를 거기서 처음 확인하게 돼요. 증상이 없는 지금이 오히려 치료 경로를 가장 넓게 펼쳐둘 시기인 만큼, 가까운 치과나 교정과에서 현재 상태를 한번 확인하고 상담해 보시는 걸 권해드려요.
오늘의 내용이 결손치를 가지신 분들께 조금이나마 도움이 되었으면 합니다. 그럼 세라믹치과였습니다.