원장님, 대화를 하다 보면 입냄새가 계속 나는 분들이 있단 말이에요. 분명 양치를 하실 텐데 왜 계속 입냄새가 나는 걸까요?

입냄새는 치아와 치아 사이에 있는 세균 때문에 생겨요. 입안에 음식물 찌꺼기가 남아 있을 거 아니에요. 여기에는 세균이 항상 들러붙거든요. 세균이 음식물 찌꺼기를 먹고 자기도 배설물을 싸는 거예요. 그 과정에서 냄새 나는 물질이 발생해서 냄새가 나는 겁니다.

양치하는 방법이 잘못됐거나 양치 도구도 좀 더 필요한 경우가 있죠. 양치가 잘 안 되는 경우가 몇 가지 있어요. 경우를 나눠서 제가 설명을 드릴게요.

성인이 되고 나서부터는 치아 사이에 음식물 찌꺼기가 낀단 말이에요. 이건 잘 빠지지 않아요. 치실도 쓰고 치간 칫솔 같은 것도 써야 제대로 되는 건데, 치열이 고른 분들은 조금만 연습하면 되거든요. 그런데 치열이 고르지 않은 분들, 덧니가 있다거나 치아가 틀어져 있다거나 그러면 이게 쉽게 안 되죠. 잘 들어가지 않고, 잘못하면 피도 나고 그렇게 된단 말이에요.

치아 배열이 안 좋은 분들은 치아 사이에 눈에 안 보이는 음식물 찌꺼기가 있으니까 거기에 세균이 사는 거예요. 세균이 음식물을 분해하니까 냄새가 나는 거겠죠. 그리고 치열이 고르지 않은 사람들이 냄새가 더 날 수가 있어요.

치아 배열이 많이 안 좋은 분들은 교정을 해서 치아 배열을 고르게 해 놓으면 관리하기가 훨씬 편하죠. 교정하기 어려운 분들은 치실을 쓰는 방법을 익혀서 세균이 많이 머물지 않게 최소한으로 제거를 해 줘야 돼요.

여기 큰 어금니가 있고요. 큰 어금니 맨 뒤쪽에 기울어서 나는 게 사랑니죠. 사랑니가 똑바로 잘 안 나오는 경우가 많잖아요. 이렇게 치아가 나오다 말면 주변에 구석진 부분이 생긴단 말이에요. 음식물 찌꺼기가 이렇게 들어가면 여기서 빠져나오지 않아요. 침이 있으니까 음식물 찌꺼기가 옆 치아에 딱 달라붙는 식이에요. 그래서 이런 데는 절대 안 닦여요.

계속 음식물이 많이 껴 있다가 분해되면서 냄새가 나고, 그 앞에 충치도 생길 수 있고, 그렇게 돼요. 양치를 잘한다고 해결이 안 되겠죠. 이런 경우에는 사랑니를 빼 줘야 돼요.

사랑니를 빼 주고 나면 여기가 뻥 뚫릴 거 아니에요. 뻥 뚫렸으면 거기에 뼈가 차요. 뼈가 찰 때는 깨끗하게 찹니다. 그러면 양치하기도 편하고, 세균도 더 이상 먹을 게 없으니까 이리로 잘 안 오게 되죠.

여기 치아에 조그맣게 구멍 뚫린 거 있죠. 충치잖아요. 충치 세균이 저기를 파먹어서 구멍이 생긴 건데, 음식물 찌꺼기가 이리로 들어가면 세균이 음식물 찌꺼기를 분해하겠죠. 그럼 냄새 나죠. 그래서 냄새가 나는 거고요.

여기 충치 난 곳은 갈아내고 때워 주면 되잖아요. 때워서 치아 모양으로 똑같이 만들어 주면 거기는 이제 세균이 살 곳이 없으니까 더 안 들어가죠. 그럼 냄새가 안 나죠.

보철물 같은 것은 씌운 재료가 자연치아와 달라요. 이런 데는 잇몸과 치아가 붙어 있는데, 보철물 주변은 잇몸과 치아 사이에 틈 같은 게 생길 수 있어요. 거기에 세균이 딱 들어가서 살기 좋은 환경이 만들어진단 말이죠. 이 주변 같은 데를 좀 더 신경 써서 닦으면 입냄새가 훨씬 덜하게 돼요.

내가 봐도 심하고 너무 냄새가 나고, 관리한 지도 오래됐다면 제대로 된 치과를 찾아가서 제대로 진료를 받고, 그다음에 관리를 해야 하는 거죠.

입이 마르면 냄새가 좀 더 날 수 있어요. 침이 우리 몸의 면역 기능을 한다는 건 많이 알고 있거든요. 침이 세균을 어느 정도 죽여 주고 통제해 준단 말이에요.

입으로 숨 쉬는 분들이거나, 돌출이 있어서 가만히 있을 때 입이 벌어지는 분들은 구강건조증이 생길 수 있어요. 입이 마르는 부작용이 있는 약들도 있단 말이에요. 그런 약을 먹는 분들은 입이 좀 잘 말라요. 그러면 입에서 냄새가 더 나요. 똑같은 조건인데 세균의 활성이 높아지는 거예요.

그러니까 중간중간 물을 마셔 준다거나 수분을 보충해 주는 건 도움이 될 수가 있어요. 아침에 일어났을 때 입이 더 마르니까 물을 좀 마셔 준다거나 이렇게 하고, 활동 단계로 들어가게 되면 입안에서 침이 좀 나오죠. 그래서 아침에 일어나서 몸을 좀 움직이고 이렇게 하면 침이 나오면서 입냄새 나는 것도 줄어들고, 그다음에 물도 한 잔 마시고 그러면 낫죠.

혀 위를 보면 이렇게 울퉁불퉁해요. 그 사이에 음식물 찌꺼기가 낄 거 아니에요. 세균하고 음식물 찌꺼기가 합쳐진 게 설태라고 하는 거예요. 설태는 냄새가 나요.

혀에 설태가 끼는 것도 안 좋다고 해서 많이 닦거든요. 닦는 건 좋은데 너무 닦으면 거기가 자극돼서 염증이 생겨요. 치아 안쪽을 한 번 닦아 주는 정도의 힘으로 그냥 이렇게 닦는 식으로, 혀를 가볍게 닦는 정도가 좋아요. 이 정도로 해 주셔도 충분해요.

보통 입냄새가 나는 건 양치를 안 해서 그렇다고 생각하는데, 이런 분들도 다 잘 닦잖아요. 구조적인 문제예요. 세균이 잘 들러붙는 부위가 어디인지 본인이 알아내거나, 치과에 갔을 때 물어봐서 세균이 살지 못하는 환경을 만들면 입냄새는 안 나요.

입이 마르는 것을 좀 방지해 주고 이렇게 관리하면 입냄새는 훨씬 줄어듭니다.

매일 양치하는데 입냄새가 난다? 진짜 원인은 따로 있습니다.