안녕하세요. 교정 전문의 박열 원장입니다. 오늘은 치아교정과 나이에 대해서 말씀드리겠습니다. 여러분 주변을 보시면 성장기 청소년들도 교정을 많이 하지만, 나이가 든 성인들도 많은 분이 교정하시는 것을 보실 수가 있을 겁니다. 이렇게 나이가 어리거나 또는 나이가 들어서 교정할 때 어떤 차이가 있는지, 그 부분에 대해서 말씀드리겠습니다.

첫 번째는 나이와 치아교정 속도입니다. 두 번째는 나이와 치아교정 시 연조직의 관계이고요. 세 번째는 나이와 타액입니다. 그런데 이렇게 제목만 봐서는 잘 이해가 안 가실 텐데요. 각 항목에 대해서 좀 더 상세하고 쉽게 설명을 드리겠습니다.

첫 번째, 나이가 들수록 치아교정 속도는 어떻게 될까요? 네, 나이가 들수록 치아교정 속도는 조금씩 느려지게 됩니다. 그렇다면 그 이유가 무엇인지 살펴보겠습니다. 우리가 교정기를 붙이고 교정 철사를 조여주면 치아 뿌리는 조금씩 힘을 받고 상처를 받게 됩니다. 이 치아 뿌리와 잇몸뼈 사이에는 아주 가느다란 힘줄막이 있는데요. 이것을 우리는 치주인대라고 부릅니다. 치주인대 안에는 여러 가지 종류의 세포가 있는데, 교정 철사를 조이게 되면 이런 세포들이 어떤 세포는 죽게 되고 또 그 자리에 새로운 세포가 살아나게 됩니다.

그런데 이렇게 새로운 세포가 생겨나는 속도가 나이가 어릴 때는 빨리빨리 생겨나게 되는데, 나이가 들어갈수록 속도가 느려집니다. 치아의 이동 속도가 조금씩 느려진다는 말이 되겠죠. 꼬마들이 놀다가 손에 상처를 입는 경우가 간혹 있죠. 이렇게 상처를 입게 되면 어린 아이들은 아침에 상처를 입더라도 저녁에 잘 때 보면 상처가 대부분 아물어 있는 경우가 많습니다. 이 새로운 세포가 빨리 생겨나기 때문인데요. 이와 마찬가지로 치아교정의 원리도 이렇게 교정 철사를 조였을 때 새로운 세포가 빨리 생겨나면 치아교정이 빨리 진행되는 것이고, 나이가 들어서 빨리 생겨나지 못하면 교정 속도는 느려지는 것입니다. 이해가 되시나요?

두 번째는 나이와 연조직입니다. 치아교정을 하게 되면 치아만 고르게 되는 것이 아니고요. 그 주변에 입술이나 또 입 주변의 근육이 편안하고 보기 좋게 되는 경우가 많이 있습니다. 주변에서도 고르지 않은 치열을 교정했는데 웃는 모습이 예뻐졌고, 또 돌출입 때문에 교정을 했는데 치아가 들어가면서 입 주변의 모습도 아주 세련되게 바뀌는 경우를 많이들 보셨을 겁니다. 이것이 바로 치아가 움직인 뒤에 따라 움직이는 연조직의 반응 때문인데요. 이렇게 연조직의 반응이 좋기 위해서는 그 연조직의 탄력이 좋아야 합니다.

그런데 많은 분들이 아시는 것처럼 나이가 들어갈수록 피부의 탄력이 떨어지지 않습니까? 그렇게 되면 어렸을 때보다는 나이가 들수록 치아교정을 함으로써 얻을 수 있는 연조직의 변화가 줄어들게 됩니다. 그래서 나이가 들수록 치아교정을 하더라도 주변 연조직의 변화는 아이들보다는 좀 더 작을 수 있다는 사실입니다.

세 번째는 나이와 타액이 되겠습니다. 타액이란 침을 말하는 것이죠. 여러분은 하루에 이 침이 얼마나 나온다고 알고 계십니까? 성인 기준으로 봤을 때 하루에 1.5L나 되는 정말로 엄청난 양의 타액이 생겨납니다. 이렇게 타액이 있기 때문에 치아교정도 아주 쉽게 될 수 있는 건데요. 타액의 분비가 아주 활발한 어린아이들은 교정기를 붙이고 교정 철사를 넣고 하니 3일만 지나면 바로 적응하게 됩니다.

그런데 이때 만약에 충분한 양의 타액이 없다면, 이렇게 교정기를 붙이고 교정 철사나 교정기에 입술 안쪽 살이 뜯기고 찔리고 씹히고 난리가 날 것입니다. 하지만 아이들은 타액이 충분하기 때문에 이런 불편함이 아주 짧게 지나가는데요. 그러나 30대나 40대, 50대 이렇게 나이가 든 성인들의 경우는 타액의 양이 줄어들고 침의 성분도 조금씩 변합니다. 그래서 아이들에서 볼 수 있는 이런 빠른 적응은 기대할 수가 없습니다. 그래서 교정할 때 불편함이 청소년들보다는 좀 더 증가하게 되는 것이죠.

저희 병원에서도 10대 중학생 딸과 40대 중반의 엄마가 같이 교정을 하는 경우가 종종 있는데요. 아이들이 교정하는 것을 보고 엄마가 그렇게 힘들어 보이지도 않고 경과가 순조롭게 진행되는 것을 보시고, 본인도 교정을 하시겠다고 하셔서 진행을 하는 경우입니다. 이런 분들 교정 시작하시기 전에 제가 반드시 드리는 말씀이 있습니다. 치아교정의 속도뿐만 아니라 중간에 불편함, 그리고 적응 기간도 아이들과 어른들은 다릅니다. 따라서 좀 더 불편할 수 있고 또 그 적응 기간도 길어질 수 있기 때문에 이 사실을 꼭 아시고 교정을 시작하셔야 한다고 말씀드립니다.

이상으로 오늘은 치아교정과 나이 사이의 관계에 대해서 말씀을 드렸는데요. 다시 한번 정리해 보면 나이가 들수록 치아교정 속도가 느려지고, 교정에 따른 연조직의 효과도 감소합니다. 그리고 치아교정할 때 타액의 양이 줄어들기 때문에 불편함이 조금 더 증가하고 그 적응 기간도 길어집니다.

어떠신가요? 오늘 영상도 도움이 좀 되셨나요? 도움이 되셨다면 박열 원장의 치아교정 TV도 구독 신청 많이 부탁드리고, 저는 다음 시간에 다시 뵙겠습니다. 감사합니다.

성인 치아교정전 꼭 확인해야할 3가지(이것 모르면 후회합니다~)