안녕하세요. 교정 전문의 박원장입니다. 저는 20년 이상 강남역 사거리에서 교정 진료를 해 오고 있습니다. 외래로 오시는 분들은 주로 덧니, 돌출입, 주걱턱, 앞니 틈새를 교정하러 오신 분들인데, 그중에서도 특히 덧니 환자분들이 많습니다.

덧니가 나오는 이유는 덧니 치아 자체에 문제가 있는 것이 아니라 전체적으로 공간이 부족해서 한두 개의 치아가 자기 자리를 확보하지 못하면서 겉으로 나오는 것입니다. 이렇게 덧니가 있으면 어떤 점이 가장 불편할까요? 그렇죠. 자신 있게 또 자연스럽게 웃지 못하는 거죠. 덧니가 있고 치아가 고르지 않으면 중심선이 한쪽으로 쏠리기도 하고, 때로는 비대칭의 느낌을 주기도 합니다. 그래서 이런 심리적인 이유 때문에 교정하러 많이 오시는 거죠.

그런데 덧니를 가지신 분들은 이런 심리적인 문제만 있을까요? 그렇지 않습니다. 기능적인 문제도 같이 발생할 수 있는데요. 환자분들과 상담하다 보면 이런 기능적인 문제에 대해서는 잘 모르는 것 같습니다. 그래서 오늘은 고르지 않은 치열이 가진 기능적인 문제, 또는 지금은 괜찮지만 앞으로 나이가 들면서 발생할 수 있는 문제에 대해서 하나씩 짚어보겠습니다.

첫 번째는, 덧니가 있으면 양치가 잘 되지 않습니다. 치아가 고르게 배열되어 있지 않아서 칫솔이 덧니 근처의 구석진 곳에는 닿지 않기 때문에 양치가 잘 되지 않고요. 그래서 충치가 잘 생깁니다. 충치를 치료한다고 하더라도 치아가 고르게 되는 것은 아니잖아요. 시간이 지나면서 2차 충치가 생길 수도 있고, 또 신경치료를 할 수도 있습니다. 중년이 넘어가면서는 덧니가 문제여서 덧니를 빼고 임플란트를 하게 되는 경우도 있겠죠. 영상 보시는 분들 중에 40~50대 이상의 분들 계시면 공감을 하실 겁니다.

두 번째는, 치아가 고르지 않고 덧니가 있으면 그 부분에 잇몸병 세균들이 잘 번식하게 되면서 잇몸이 나빠집니다. 치과 질환은 크게 두 가지가 있는데, 하나는 충치이고 또 하나는 잇몸병입니다. 충치는 치아 자체에 세균이 침범한 것이고, 잇몸병은 치아 자체는 괜찮은데 치아와 잇몸뼈가 만나는 경계 부분에 세균이 증식하는 것입니다. 고르지 않은 치열로 인한 잇몸병은 성장기보다는 성인이 되면서 진행되는데, 병이 진행되면 단단하거나 질긴 음식을 잘못 먹고 통증도 있고 또 입냄새도 나게 됩니다.

세 번째는, 덧니가 있거나 치아 배열이 좋지 않은 분들은 위아래 치아의 맞물림이 좋지 않기 때문에 씹는 기능이 약합니다. 그래서 소화가 잘 안 될 수가 있죠. 치아 배열이 안 좋아서 위아래로 쓰는 치아 면적이 작기 때문에 오래 씹어야 하고, 또 소화를 잘 못 시키는 경우를 종종 보게 됩니다. 모두는 아니지만 일부에서 이런 경우를 볼 수 있고, 특히 나이가 좀 더 들수록 그런 경향이 높은 것 같습니다.

네 번째는, 덧니가 있어서 치아 배열이 안 좋으면 씹을 때 턱 근육이 과도하게 일어나게 됩니다. 그렇게 되면 턱이 뻐근하거나 턱관절 질환에 걸릴 수 있는데요. 보다시피 치아 배열이 고르면 치아들이 위아래가 효율적으로 맞물리면서 일하기 때문에 턱 근육은 많이 일하지 않아도 되겠죠. 그런데 치아가 고르지 않으면 치아들이 제 역할을 못해서 잘 꽉꽉 물려 주지 못하니까 턱 근육이 일을 많이 하게 되고, 그러면 턱 근육이 피곤하겠죠. 그러면 턱이 아프다거나 뻐근하다거나 하는 증상들이 생기게 되는 것입니다.

이상으로 오늘은 덧니와 고르지 않은 치아 배열이 가지는 기능적인 문제에 대해서 말씀드렸습니다. 덧니 교정을 고려 중인 분들께 도움이 되셨으면 좋겠고요. 그럼 저는 다음 시간에 다시 찾아뵙겠습니다. 감사합니다.

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