초등학생 학부모라면 주목! 치아교정 이시기 놓치면 큰일나요!!

안녕하세요. 교정 전문의 박용우 원장입니다.

네, 오늘은 성장기 아이들의 교정 시기에 대해서 말씀드릴 텐데요. 여러분들은 성장기 아이들의 교정 시기, 언제가 적절하다고 생각하시나요? 많은 분들이 알고 계신 것처럼 영구치가 다 나오고 난 다음인 초등학교 5학년, 6학년 또는 중학교 1학년 정도가 적절하다고 알고 계실 겁니다.

네, 그렇습니다. 이 시기가 일반적으로는 가장 교정하기에 적절한 시기가 되겠습니다. 그런데요, 경우에 따라서는 영구치가 다 나오기 전이라도 초등학교 3학년, 4학년 이 정도 나이에서 교정이 먼저 필요한 경우도 있겠습니다. 이 경우를 교정의사들은 1차 교정이라고 합니다. 어떤 경우에 1차 교정이 필요한지 오늘 말씀드려보겠습니다.

치과에서 자주 보는 엑스레이 사진입니다. 이 아이는 초등학교 3학년, 4학년 정도의 나이인데요. 사진 보시면 동그라미 친 부분의 내 치아들이 좀 몰려 있는 것을 보실 수 있을 겁니다. 뼛속에 있는 영구치입니다. 밖으로 나와 있는 치아는 아니고 엑스레이를 찍으면 저렇게 보이게 되는데, 저런 경우는 영구치가 다 나오고 난 다음에 보면 바깥으로 나오게 됩니다. 어금니 중에서도 심한 송곳니 덧니로 나오는 경우가 되겠는데요. 3, 4학년 때 엑스레이를 찍었는데 저렇게 보인다고 한다면 1차 교정은 필요가 없고, 영구치가 다 나오고 난 다음에 특정 치아를 발치하고 나머지 치아들을 배열하게 되면 좋은 결과를 얻을 수 있겠습니다.

다음 사진을 보시겠습니다. 그런데 이 아이는 똑같이 3, 4학년 정도가 된 아이인데 동그라미 친 부분을 보시면 아까와는 다르죠. 영구치가 그래도 얽히지 않고 나란하게, 비교적 고르게 나 있습니다. 또 다른 아이가 되겠는데, 앞의 경우와 마찬가지로 치아가 그런대로 여유 있게 배열되어 있고 공간이 약간 모자란 듯하게 보입니다. 이 두 번째나 세 번째 아이같이 치아 공간이 많이 모자라지 않고 약간 모자란 듯한 그런 경우들이 있는데요. 이 경우가 바로 1차 교정이 필요한 경우가 되겠습니다.

그렇다면 왜 이 두 번째, 세 번째 아이들이 1차 교정이 필요한가 말씀드리겠습니다. 사진에서 보시면 노란색 칠한 부분에 큰 어금니가 있습니다. 저 큰 어금니는 7살 정도에 나오는 어금니인데, 평생 쓰는 아주 중요한 치아이고 덩치도 아주 큽니다. 그런데 젖니가 덜 나오면서 영구치가 다 나올 때까지 약간씩 앞으로 이동하게 됩니다. 그러면서 앞에 치아들이 차지할 공간을 내주게 되는데요. 특히 그 앞에 유치들에 충치가 많이 있는 아이들은 저렇게 앞쪽으로 자리를 뺏어가는 속도나 그 양이 좀 크게 됩니다. 그래서 영구치가 다 나올 때까지 어금니가 앞으로 이동하지 않고, 나머지 영구치들이 나올 수 있는 공간을 충분히 확보하기 위해서 1차 교정을 하게 되는 것입니다.

그런데 공간이 부족하다고 하더라도 나중에 영구치가 다 나오고 난 다음에 한꺼번에 교정을 하게 되면 문제가 되지 않느냐 이렇게 생각하실 수 있는데요. 그렇지 않습니다. 일단 큰 어금니가 앞으로 밀고 나오면 영구치가 다 나오고 난 다음에 교정을 하더라도 치아 배열은 고르게 될지 모르겠지만, 그 치아 각도나 이런 부분들이 조금 미흡하고 또 만족도가 떨어질 수가 있습니다. 그래서 교정 후에 뭔가 아쉬운 부분이 남아 있을 수 있게 되는 것이죠. 영상 보시는 분들 중에 대학생이나 성인 분들, 옛날에 교정하신 분들 중에서 이러한 경험을 갖고 계신 분들도 적지 않게 계실 것입니다.

이렇게 1차 교정을 마치고 공간을 충분히 확보한 상태에서 영구치가 다 난 다음에 본 교정을 하게 되면 그 결과도 만족스럽고, 웃을 때도 훨씬 예쁜 그런 결과를 얻으실 수가 있겠습니다. 그리고 1차 교정은 본 교정을 할 때 치아에 교정기를 붙이는 것처럼 하는 것이 아니고요. 사진처럼 빼앗았다는 갖춰진 교정기를 사용하거나 어금니에 특정 치아의 한두 개 교정기를 붙이고 철사를 연결해서 그 큰 어금니가 앞으로 이동하는 것을 방지하는 것이기 때문에 아이들이 불편한 점은 거의 없겠습니다.

네, 그렇다면 우리 아이가 1차 교정이 필요한지 아닌지에 대해서 어떻게 알 수 있을까요? 그것은 주변에 교정 전문의가 있거나 아니면 지인 중에 교정받고 계신 분들 계실 것입니다. 그래서 그분들이 다니시는 교정 전문의를 찾아가셔서 이런 엑스레이와 함께 상담을 받아보시고 1차 교정이 필요한지 여부를 상담을 들어 보시면 알 수 있게 됩니다. 상담하실 때 오늘 들으신 내용을 토대로 같이 듣게 되시면 이해하시는 것도 훨씬 쉬우실 테고요. 또 실질적인 그런 상담이 될 수 있을 것입니다.

이상으로 오늘은 성장기 아이들에서 영구치가 모두 나오기 전이라도 1차 교정이 필요한 경우에 대해서 말씀드렸습니다. 오늘 영상도 도움이 많이 되셨길 바라구요. 저는 다음 시간에 다시 찾아뵙겠습니다. 감사합니다.