안녕하세요. 박열 원장 의 치아교정 티비, 박열 원장입니다. 오늘은 여러 부모님들께서 궁금해하시는 치아교정의 적절한 시기에 대해 말씀드리겠습니다.

치아교정 시기는 대부분의 경우 영구치가 다 나온 다음에 하시는 게 좋습니다. 초등학교 5학년, 6학년 정도가 되면 영구치가 다 나오게 되는데, 이때가 가장 적기입니다. 물론 영구치가 나오기 전에 초등학교 1학년, 2학년 또는 3학년 때라도 먼저 교정을 해줘야 하는 경우도 있는데요. 그 경우는 영상의 뒤편에서 말씀드리겠습니다.

사진을 보시면 영구치가 다 나온 다음에 교정을 하게 되는 경우가 많습니다. 아이들의 치아 모양을 보면 위아래가 전체적으로 고르지 않거나, 위에 덧니가 나 있는 경우, 또는 치아는 고른데 앞니가 돌출되어 있는 경우 등 여러 다양한 경우가 있겠습니다. 이런 경우 모두 영구치가 나온 다음에 교정을 하게 되면 적절한 시기가 되겠습니다.

그런데 주위를 한번 보시면 교정을 했는데, 교정이 잘 끝나고 좀 지나면서 교정기를 뺐더니 치아가 조금씩 들어가더라, 그래서 다시 원래대로 많이 돌아갔다고 하는 분들이 많습니다. 특히 그런 경험을 하시는 부모님들이 많으신데요. 그래서 차라리 나중에 다 크고 나서, 성인이 된 다음에 교정을 한 번에 마무리하는 게 좋지 않을까 이런 생각을 하실 수가 있습니다. 여러분들 생각은 어떠신가요?

부모님 말씀도 일리는 있지만, 그럼에도 불구하고 교정은 어렸을 때 적기에 하는 것이 훨씬 더 효과적이고 좋은 이유가 있습니다. 많은 이유가 있는데, 여기서는 세 가지만 말씀드리겠습니다.

첫 번째는 치아는 잇몸뼈 사이를 치아 뿌리가 움직이는 겁니다. 그래서 치아 주위의 잇몸뼈 세포가 아주 활발하게 활동이 일어나는 초등학교 5학년, 6학년 이 나이가 되겠습니다. 그래서 이때 치아교정을 하면 훨씬 더 효율적으로 원하는 위치로 치아를 빠른 속도로 이동시킬 수가 있습니다.

두 번째는 요즘 교정의 목표가 치아를 고르게 하는 것뿐만 아니라, 치아 배열을 하면서 삐뚤어져 있는 입안과 얼굴도 훨씬 더 예쁘고 조화롭게 하는 것입니다. 그런 점에서 봤을 때 성장에 활발한 이 시기에 교정을 하게 되면 치아 교정뿐 아니라 얼굴뼈나 잇몸뼈들도 훨씬 더 조화롭고 더 예쁘게 따라옵니다. 그래서 더 좋은 결과가 있게 됩니다.

그리고 치아교정 후에 이렇게 다시 틀어지는 재발 경향이 있는데, 이러한 재발 경향이 성인에 비해서 훨씬 더 적고 안정적입니다. 물론 뒤에 나오겠지만 유지장치를 잘 안 했다면 또 이야기는 달라지지만, 다른 조건이 똑같을 때는 성인에 비해서 아이들이 훨씬 안정적으로 치아 배열이 유지될 수 있습니다. 이 세 가지 사실을 꼭 기억하시기 바랍니다.

치아는 원래 위치로 돌아가려는 성질이 있다고 제가 말씀드렸죠. 그래서 교정이 끝나고 나서는 이렇게 틀니 같이 생긴 유지장치나 이렇게 투명한 비닐로 된 유지장치를 하게 되는데요. 앞서 말씀드렸던 부모님들처럼 아이들이 이 유지장치를 열심히 하지 않았기 때문에 치아들이 원래 위치로 돌아가는 것입니다.

제가 드린 말씀을 잠깐 정리해보겠습니다. 초등학교 5, 6학년 때 하는 것이 효과적이라는 말씀을 드렸죠. 그런데 이 유지장치를 안 하기 때문에 치아들이 틀어진단 말이에요. 그러면 유지장치를 잘 할 수 있도록 우리가 도와드리면, 교정 시기를 적절하게 활용하면서 또 그 교정한 것이 계속 유지될 수 있는 좋은 효과를 가져올 수 있는 것입니다.

여러분들 주변에 일반적으로 이런 치과들이 많이 있습니다. 교정을 하고 나서 교정이 다 끝났는데 아이들한테 이제 교정이 끝났으니까 유지장치를 해주면서 하루에 식사 시간을 제외하고 24시간 이것을 계속 잘 끼고 있어야 된다, 그리고 이것을 1년, 2년, 3년이고 계속해야 된다, 이렇게 얘기를 하는데 그 말씀은 맞는 말씀입니다. 하지만 초등학교 6학년에 교정이 끝나면 중학교 1학년, 2학년이고 3학년인데 아이들이 그대로 할 수 있을까요? 그렇게 할 수 없습니다. 그렇게 해서 아이들이 보통은 며칠, 한두 번 안 끼게 됩니다. 그러면 그 횟수가 잦아지고 또 일주일, 한 달을 안 끼게 되고, 그다음에 장치를 다시 끼려고 하면 그다음에는 장치가 맞지 않습니다. 그러면 일단 일이 좀 벌어진 거죠. 그럼 병원에 가서 본인이 잘 안 되었다고 얘기를 할 수도 없고, 그런 상황이 벌어지는 것입니다.

저는 강남역에서 20년 가까이 교정 진료를 하고 있는데요. 언젠가부터 아이들에게 유지장치를 착용하는 게 너무 아이들한테 힘든 일이구나 하는 것을 생각하게 되었습니다. 그래서 어떻게 하면 사용 시간을 줄이고 아이들에게 스트레스를 주지 않으면서도 교정한 것을 잘 유지할 수 있을까, 이런 것들을 고민하게 되었고요.

그 당시에는 옛날에는 유인물이나 이런 걸 통해서 사용 시간을 좀 탄력 있게 활용하고, 그다음에 유지장치의 원리도 좀 더 알기 쉽게 반복해서 설명했습니다. 그리고 나중에 장치를 끼다가 혹시 문제가 생기면 그 상황별로 대처할 수 있는 방법에 대해서도 의무를 나누어 줬는데, 지금은 제 네이버 밴드에 이렇게 장소를 마련해서 관련된 내용을 자세하게 올려두고 있습니다. 그리고 유튜브 채널에도 이렇게 유지장치를 착용했을 때 있을 수 있는 상황별로, 또 대처 방안도 올려놨습니다.

그러니까 지금 다니시는 분들은 필요할 때 나중에 착용을 혹시 못 했을 때라도 이렇게 착용하는 원칙이나 상황을 알고 있으면 안 끼다가도 다시 끼게 되고, 그래서 크게 치아 배열에서 벗어나는 경우는 우리가 방지할 수 있습니다. 그래서 제가 실제로 해보니까 5년, 10년, 14분들도 잘 사용을 하고 떨어지는 문제가 없습니다.

저의 경우는 예를 들자면 교정 끝나고 한 1년 정도는 일주일에 5일 정도는 밤에 끼라고 합니다. 그리고 그렇게 잘 끼웠을 때는 그다음에는 일주일에 한 3, 4회, 그다음 해에는 일주일에 1, 2회 정도 끼면 3년, 5년, 10년이 가더라도 스트레스 없이 유지장치를 할 수 있고, 치아가 틀어진 학생은 없습니다.

그리고 앞에서 말씀드린 영구치가 나오기 전에 교정을 해야 되는 아이들도 있습니다. 그 얘기를 잠깐 말씀드리게 되는데요. 얼굴이 변형될 때 문제 부분을 먼저 교정해야 되는 경우가 있습니다. 예를 들자면 초등학교 1, 2학년 때라도 이미 앞니 영구치 한두 개가 서로 틀어지거나 서로 엇갈려 있으면 그것은 얼굴 성장의 변형을 가져옵니다. 그래서 이때는 뺏겼다는 틀니 같은 교정비로 6개월에서 1년 정도 간단하게 착용해 주면 그 큰 부분을 우리가 먼저 해결할 수가 있습니다.

가장 흔한 경우가 앞니가 거꾸로 물리는 반대교합인데요. 이런 반대교합을 방치하게 되면 주걱턱 증상이 생기거나 또는 아래턱의 좌우 한쪽으로 치우치는 비대칭이 생길 수 있겠습니다. 이런 경우가 되겠죠. 초등학교 2학년 학생인데 영구치 앞니 하고, 저기에 큰 어금니가 아직 없습니다. 나머지는 다 위치인데 그런데 앞니가 거꾸로 물리고 있죠. 위의 앞니가 아래를 덮어야 정상인데요. 이렇게 되면 아이가 자라면서 주걱턱 증상으로 아래턱이 나오게 되죠. 그러면 이런 모양을 띠게 되는데 만약 우리가 영구치가 다 나올 때까지 3년, 4년을 기다리면 얼굴 모양이 주걱턱 형상으로 턱선이 변하게 됩니다. 그러면 영구치가 나오고 교정을 하더라도 우리가 고칠 수 있는 턱 모양은 한계가 있는 것입니다.

먼저 이 부분을 7, 8개월 해주면 그 문제는 해결이 되는 것이죠. 그리고 3, 4년 있다가 위에 덧니는 다시 교정을 해주면 되는 것입니다.

어떠신가요? 자녀분들을 두신 부모님들, 오늘 교정치료의 적기와 유지장치, 그리고 영구치 이전에 교정치료가 필요한 사례에 대해서 이해하시는데 도움이 되셨으면 좋겠습니다. 도움되셨으면 박열 원장의 치아교정 TV를 꼭 시청해 주시고요. 다음 시간에 또 뵙겠습니다. 감사합니다.

치아교정 언제 하는게 좋나요? 최적의 시기는? 왜?